Circular a Arantzazu por Urkilla y Zabalaitz

No todos los días tienen que tener grandes desniveles, pasos aéreos o grandes kilometradas,  hay días que el punto culminante de la excursión puede ser una fonda, donde comerse un plato combinado, beberse una botellita de sidra y tumbarse a tomar el sol en una campa y disfrutar de las vistas. Este es un día de esos.
Evidentemente no voy a descubrir a nadie Urbia, pero como el camino habitual desde Aranzazu está demasiado transitado para nuestro gusto, vamos a explorar otras alternativas.

Zabalaitz y Urbia desde el camino de subida a Aizkorri

Ruta: Arantzazu-collado Zurkutz- Napar Baso Punta-Ollantzu-Zabalaitz-Fonda Urbia-Arantzazu

Fecha:11.12.201

Montañeros:2

Dificultad: Fácil

Distancia recorrida (total): 15,7 km

Desnivel acumulado (subida):1.165 m

Tiempo total (incluyendo paradas):5 h 08 min

Track: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1355898


Dejamos el coche en el parking de Arantzazu, frente al nuevo edificio y nos dirigimos hacia el Santuario, bordeándolo por la carretera y continuando por la misma. Pasamos junto al hotel Sindika y un caserío, donde la carretera deja paso a la pista. Queda a nuestra izquierda un pequeño parking  no asfaltado donde dejar el coche si queremos acortar camino (a la vuelta pasaremos también por aquí.

Arantzazu

La pista, transitable para vehículos normales, llanea introduciéndose por primera vez entre las hayas. Llegamos a una explanada, última  opción para dejar el coche y ahorrarnos unos metros, aunque en fines de semana y en horario "de monte" suele estar hasta arriba e incluso nos encontraremos coches aparcados en la pista dificultando el transito.

De aquí salen tres caminos: una pista en contradirección, otra pista tras una puerta  metálica verde que se salva por ambos lados (el camino habitual a Urbia) y una tercera pista frente a nosotros que desciende. Tomamos esta última opción.

La pista primero desciende manteniendo la dirección y volviéndose a introducir entre las hayas. A nuestra derecha, algo más abajo, vemos el arroyo que nos acompañará en esta primera parte del camino. La pista sube y baja, cruzando el arroyo antes de unas amplias explanadas cubiertas de hierba (¿antiguos campos de fútbol?) que dejamos a nuestra izquierda.

El arroyo que cruzaremos un par de veces...

...y la pista por la que avanzamos

Llaneando, la pista cruzará el arroyo un par de veces más y dejaremos a derecha e izquierda algún desvío. Nos interesa estar atentos a las marcas de PR (blancas y amarillas), ya que ellas nos indicarán donde debemos dejar la pista y tomar a nuestra derecha, prácticamente a 90º de la dirección que traemos,  una pista erosionada que limita entre un pinar (a la izquierda) y un hayedo (a la derecha) y que sube decidida.

En el primer descanso que nos proporciona la pista (apenas 100-200 m más arriba del cruce), el PR gira a nuestra derecha y desciende entre zarzales. Nosotros seguimos de frente, desestimando seguir el PR, y enseguida el pinar da paso al hayedo y se retoma la pendiente.  

Los primeros 10-20 m el camino no está muy marcado, pero se aprecia como un poco más arriba, a nuestra derecha,  sale en diagonal ascendente marcándose cada vez más y llegando a convertirse en un amplio surco que asciende en unas cuantas lazadas bajo la sombra del tupido hayedo (hitos y marcas de pintura) .

Sendero en el hayedo

Salimos al cordal, aun en ascenso y por el hayedo, y aunque el camino queda un par de metros a la derecha del mismo, bien merece la pena asomarse al valle cubierto de hayas que dejamos a nuestra izquierda.  

El sendero deja de ascender por el cordal desviándose hacia nuestra  izquierda (hitos), y continua muy marcado y con escasa pendiente por una empinada ladera a la sombra de las hayas. Salimos de las hayas y el sendero nos conduce a un collado. Frente a nosotros aparece la llanada alavesa. A nuestra izquierda y a nuestra derecha un nuevo cordal cubierto de prados y algún que otro arbusto bajo. Nosotros giramos a nuestra izquierda y comenzamos a subir la pradera (sin lugar a dudas el trozo más pesado del día).

Salimos al cordal. Araba frente a nosotros

Alcanzada la cima de Zabalenegia (1.214 m, 1 h 45 min) disfrutamos de las vistas. Según el sentido de avance, a nuestra izquierda, en segundo plano, por encima del valle cubierto de hayas, Zabalaitz a donde nos dirigiremos después. Detrás de todo esto,  Urbia y por encima de las campas, Aizkorri y el resto de puntas, incluso podemos ver Aranzazu bastante más a la izquierda.  Tras nosotros, los molinos de la sierra.

Buzón en Zabalenegia

Anboto y Udalatx

Molinos en la sierra

Continuamos por el cordal, una bajada y una nueva subida para llegar a Napar Baso Punta (1.225 m, 2 h).

Napar Baso con Aizkorri al fondo

Aizkorri, Aketegi, Aitxuri...

y Zabalaitz, donde nos dirigimos

Seguimos avanzando por el cordal. Según descendemos el camino va girando a nuestra izquierda, pasamos junto a los restos de un menhir para alcanzar una pista que limita a nuestra derecha con un pinar.  Ascendemos unos metros por ella para dejarla por la pista que sale a nuestra izquierda y que se interna en el hayedo.

Dolmen en Urkitza

Llaneamos por ella unos metros para tomar una desviación a la izquierda y en descenso, salimos a un nuevo claro y enseguida nuevo cruce donde continuamos por el hayedo, nuevamente a nuestra izquierda. Llaneamos entre las hayas para alcanzar, junto a unas peñas, la campa de Urbia. Continuamos por el sendero, ya por terreno despejado. Éste va girando poco a poco hacia la izquierda,  dejando unas bordas a nuestra derecha, son las bordas de Ollantzu. Frente a nosotros, y ligeramente a nuestra izquierda se pueden apreciar los picos calizos a los que nos dirigimos.

Saliendo a las campas de Urbia con Arbelaitz, Iraule, Aitxuri...al fondo

Zabalaitz desde el sendero, a nuestra izquierda.

Avanzamos dejando el primero de ellos a nuestra izquierda, y una vez superado, ascendemos por el prado hacia el inicio del segundo. Unas marcas de pintura en la roca nos indicarán el mejor camino y habrá que tener en cuenta que, aunque es fácil, se trata de una trepada en la que es necesario utilizar las manos. Alcanzamos sin más dificultades la cima y su buzón (Zabalaitz, 1.262 m, 3 h).

Trepando, sin dificultad y por roca firme, a Zabalaitz

El cordal por el que hemos venido, al otro lado del barranco de Urkullu

Las paredes calizas de Zabalaitz

Nos dirigimos ahora por el borde sur de la peña, por la pequeña meseta que forma la cumbre de esta peña.  Avanzamos por caliza erosionada, manteniéndonos al borde para poder apreciar la pared que nos separa del valle. Contemplado el espectáculo, nos internamos entre las hayas de mediano tamaño que crecen en cada una de las hoyas que forman esta meseta  y nos dirigimos al norte sin camino definido buscando  un collado entre peñas de donde sale un sendero que en unos metros nos dejará de nuevo en la campa.

Urbia y su fonda, al inicio del descenso

Estamos ahora prácticamente por encima de la fonda, así que descendemos por la campa manteniendo la dirección, cruzamos el pequeño arroyo  y alcanzamos la fonda. Como el recorrido lo teníamos bien planificado, hoy nos dejamos de barritas y  aprovechamos para meternos entre pecho y espalda un buen plato combinado (filete, huevos y patatas fritas) con queso y membrillo de postre y una botellita de sidra para refrescar.

Recuperados (o no, que depende de la cantidad de sidra) salimos de la fonda hacia nuestra derecha, avanzando por el camino normal hacia Aranzazu, camino flanqueado en su inicio a ambos lados por unos cuantos fresnos. Pasamos junto a la ermita y cuando el camino comienza a descender, en medio de la curva que traza el amplio sendero, y a nuestra izquierda, sale un nuevo sendero  mucho menos marcado, que se interna en el hayedo. Lo tomamos, abandonando el camino principal. Entre nosotros y el camino principal quedará un pequeño valle, que se irá ensanchando según bajamos, pero ambos caminos confluirán más abajo, a la altura de una fuente.


El sendero comienza a descender directo por el hayedo y en estos primeros metros debemos tener cuidado con no perderlo, ya que la senda está poco marcada y se pierde en la hojarasca. Pasado el primer tramo de hayedo, el sendero, que continua en descenso y  ya muy marcado, se interna en un pinar. Del pinar volvemos a salir a un hayedo, con una alambrada a nuestra derecha. El sendero desciende paralelo a la misma, descartamos alguna pista que se une a nuestro camino por la derecha y continuamos por el sendero. Éste  gira a nuestra derecha, desciende por una zona completamente cubierta de hojas y cruza un pequeño arroyo.

El sendero sigue muy marcado, con algunas subidas y bajadas pero en general descendiendo, por bosque de diversa composición (principalmente hayas, alerces, pinos, espinos y acebos se alternarán a nuestro alrededor) donde la hojarasca deja paso en ocasiones a la caliza, y los arroyos forman profundas cicatrices, llegando a desaparecer.

Cruzaremos un nuevo arroyo para acabar saliendo a una explanada entre hayas, por encima nuestro, a nuestra derecha, una fuente y la amplia pista que baja de Urbia. La tomamos y la seguimos lo que queda hasta la puerta verde que vimos al principio. Desandamos hasta el hotel Sindika y de ahí al parking. El total dependerá de cuanto hemos tardado en la fonda,  si no nos paramos mucho, la mañana es más que suficiente.

Como caminos por Arantzazu-Urbia hay muchos, cualquier circular tiene muchas posibles variantes. Una interesante sería, en el parking donde hemos dejado inicialmente el coche, acercarnos al pretil que nos separa del barranco y buscar el inicio del PR (marcas amarillas y blancas). El primer tramo es  una cornisa que desciende suavemente, para convertirse en una serie de zigzags que nos dejan en la pista de hormigón que vemos al fondo.  Sorprende donde hay un camino sin ninguna dificultad y el desnivel que salva en pocos metros. Por la impresión que me da, y en comparación de otros caminos por Aranzazu,  este es muy poco transitado. 

Llegados al fondo del barranco, las marcas de PR nos guiarán primero por la pista hormigonada y luego por otra que se interna entre prados, cruzaremos un arroyo y ascenderemos por hayedo para enlazar en el punto donde en la circular original abandonamos el PR.

Espero que os guste. Os dejo el mapa, y la altimetría.